La France est l’un des rares pays qui ont légalisé le poker en ligne, tout en défendant les droits des joueurs. En effet, depuis 2010, l’hexagone a ouvert la voie à la concurrence des jeux d’argent en ligne. Après des années d’existence, le poker en ligne a ainsi droit de cité, mais, bien sûr, sous conditions et conformément à une réglementation stricte.
Situation des jeux d’argent avant 2010
Longtemps, les jeux de hasard étaient régis par les lois du 21 mai 1836 sur la loterie et du 15 juin 1907. En vertu de ces lois, les casinos et maisons de jeux ne pouvaient pas pratiquer les jeux de hasard en France. Seuls les PMU qui étaient les monopoles de l’État et les casinos reconnus par l’État avaient le droit d’exercer. Les casinos virtuels n’ayant aucune existence légale, la loi se retrouve dans l’incapacité de sanctionner ou de protéger les Français qui se hasardent sur les sites étrangers.
Le poker en ligne légalisé
Le poker gratuit en ligne était autorisé en France depuis bien longtemps. Son application ne demandait aucun agrément préalable. Ce n’est pas la pratique, c’est le fait d’en retirer de l’argent qui fait la différence. Il a fallu attendre l’année 2010 pour que le mode payant soit légalisé. Auparavant, les casinos en ligne devaient détenir une licence délivrée par l’Autorité de Régulation des Jeux en Ligne (ARJEL). Grâce à cette licence, les casinos et les sites de poker en ligne qui respectaient les normes pouvaient faire de la publicité légale sur leurs offres de jeu. La légalisation du poker en ligne est intervenue suite à des négociations très tendues qui ont duré des années entre les maisons de jeu, l’État français et l’Union européenne. Le poker et les paris hippiques et sportifs sont actuellement les seuls jeux de hasard en ligne autorisés en France.
Le poker comprend de nombreuses variantes comme le Texas Hold’em qui est autorisé et joué en limit, pot-limit et no-limit. La variante Omaha est également autorisée, mais jouée uniquement en limit ou pot-limit. Le poker se joue librement en cash-game, c’est-à-dire que le jeu est libre avec ou sans mise de départ et une possibilité de garder les gains. Le jeu se fait aussi en sit-and-go qui sont des petits tournois à gain fixe. Les tournois démarrent une fois que le nombre de participants est atteint. Il peut se jouer également en tournois avec un grand nombre de participants. À cette date, 25 établissements bénéficient de l’agrément, même si d’autres demandes sont en cours de traitement.
Les sites agréés sont reconnus grâce au label ARJEL et le logo qu’ils affichent. Leurs finances et leurs installations sont sous le contrôle de cet organisme. Il faut dire que certains sites non agréés arrivent à exercer, car l’ARJEL ne peut pas tous les contrôler. Cependant, ils prennent le soin d’installer dans des pays autres que la France, où ils peuvent bénéficier d’un agrément. Le poker en ligne est régi en France par la loi n° 2010-476 du 12 mai 2010 relative à l’ouverture à la concurrence et à la régulation du secteur des jeux d’argent et de hasard en ligne et certaines dispositions du code de la sécurité intérieure.